W świetle najnowszych wyników badań zoologicznych i etologicznych nie ma wątpliwości, że zwierzęta są zdolne do odczuwania bólu, strachu i cierpienia, potrafią okazywać radość i współczucie, budują skomplikowane relacje społeczne. W 2012 r. neurobiolodzy uczestniczący w międzynarodowym sympozjum poświęconym świadomości na Uniwersytecie Cambridge podpisali deklarację, w której napisano, iż „wyniki badań konsekwentnie pokazują, że zwierzęta pozaludzkie posiadają neuroanatomiczne, neurochemiczne i neurofizjologiczne substraty stanów świadomych wraz ze zdolnością do okazywania zachowań intencjonalnych. Przytłaczająca ilość dowodów wskazuje na to, że człowiek nie jest jedynym gatunkiem posiadającym neurologiczne substraty generujące świadomość. Substraty te są obecne u zwierząt pozaludzkich, wliczając w to wszystkie ssaki i ptaki, a także wielu innych, w tym u ośmiornic”.